En las últimas noticias, tenemos “Hamburguesas de comida rápida que rezuman parásitos y amoníaco”. ¡Así que una hamburguesa cultivada en laboratorio no suena demasiado descabellada! Sin embargo, el precio actual para el crecimiento es bastante absurdo.
El mundo de los carnívoros tuvo un rudo despertar a principios de este año cuando se descubrió que la carne que pasaba como carne de res en el Reino Unido era en realidad carne de caballo. Pero, si pensabas que la carne en los EE. UU. Estaba a salvo de los ingredientes secretos, la felicidad de tu ignorancia pronto podría romperse. Un análisis reciente en varias hamburguesas de comida rápida diferentes encontró relativamente poca carne y una gran cantidad de otras “cosas”.
Según GreenMedInfo, el estudio fue determinar qué comen exactamente los estadounidenses cuando consumen sus 5 mil millones de hamburguesas anualmente. Las hamburguesas, de 8 establecimientos diferentes de comida rápida, se analizaron por peso y luego microscópicamente para determinar los tipos de tejido.
Su análisis encontró que el agua constituía aproximadamente la mitad del peso de las hamburguesas, con un contenido de agua que oscilaba entre 37.7% y 62.4%, con un promedio de 49%. Se descubrió que la carne, lo que cabría esperar para la mayoría de las hamburguesas, era tan baja como 2.1% en algunos casos, hasta un máximo de 14.8% en otros.
Si cree que aquellos que proporcionan la menor cantidad de carne lo hicieron para reducir costos y brindarle ahorros, se equivocaría. Los investigadores encontraron que el costo por gramo de hamburguesa oscilaba entre $ 0.02 y $ 0.16 y no estaba relacionado con el contenido de carne de la hamburguesa. En otras palabras, el costo probablemente estaba relacionado con lo que había en la hamburguesa, el empaque, la avaricia de la compañía de comida rápida o el nombre en la bolsa de grasa.
Además de una gran cantidad de agua y un poco de carne (tejido muscular), las hamburguesas contenían tejido conectivo, vasos sanguíneos, nervios periféricos, tejido adiposo, materiales vegetales, huesos y cartílagos. En otras palabras, las hamburguesas eran una gran cantidad de partes de animales a las que solo les faltaba tejido cerebral.
En dos de las hamburguesas estudiadas, se encontraron parásitos intracelulares (Sarcocystis). También presente, amoníaco, utilizado para esterilizar la carne y crear lo que se conoce como “limo rosado”.
Si realmente pensabas que tu hamburguesa de menú de valor contenía principalmente carne, no has estado prestando atención. Aunque este es un estudio interesante para asegurarse, no es el primero de su tipo y no será el último. Los fabricantes de comida rápida están interesados en obtener ganancias. Cualquier pensamiento aparente sobre su salud se hace exclusivamente para aumentar sus resultados. Su mejor apuesta: evitar estos mensajeros de la muerte por completo. Fuente
Carne de laboratorio
El Dr. Mark Post, biólogo vascular de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, es uno de los pocos científicos de todo el mundo que trabajan en el problema del cultivo artificial de carne en un laboratorio. La idea es encontrar una manera de crear la carne sin el animal cultivándola directamente. En declaraciones a la agencia de noticias Reuters, el Dr. Post estima que, si tiene éxito, su primera hamburguesa costará la asombrosa suma de $ 345,000, pero cuando la técnica se perfeccione y se amplíe a niveles industriales, las economías de escala deberían comenzar y crecer en el laboratorio. carne de res (o cerdo, pollo o pescado) tan barata, si no más barata, que su contraparte de cuatro patas. También cree que las ventajas de la carne in vitro, como se le llama, son tales que contribuirán en gran medida a aliviar el hambre en el mundo y salvar el medio ambiente.
Un plato largo predicho
La idea de cultivar carne en un tanque sin la criatura media animal ha existido por más tiempo de lo que mucha gente cree. La predicción más famosa de la llegada de carne in vitro fue de nada menos que Winston Churchill. Durante sus “años salvajes” de principios de la década de 1930, cuando estaba fuera de favor político, Churchill pasó el tiempo escribiendo y un ensayo escrito para la revista Popular Mechanics en marzo de 1932 trataba de predicciones de cómo sería la vida cincuenta años más adelante 1982. En esto escribió: “Vamos a escapar del absurdo de cultivar un pollo entero para comer la pechuga o el ala, cultivando estas partes por separado bajo un medio adecuado”.
Como hacer un filete
La carne cultivada in vitro tiene un gran desafío antes de pasar como una hamburguesa, mucho menos como un trozo de filete argentino raro y colgado. Esto comienza con la celda. Para ser específicos, comienza con las células madre. Para cultivar carne, es necesario inducir a las células a reproducirse, pero las células musculares maduras, como la mayoría de las células animales, son difíciles de cultivar y solo se reproducen un número fijo de veces antes de morir. Por lo tanto, el cultivador de carne tiene que dar un paso biológico hacia atrás a las células precursoras que se convierten en células maduras. Esto significa trabajar con células madre y tipos de células inmaduras similares que pueden ser inducidas a reproducirse regularmente y ser inducidas a convertirse en los diversos tejidos que conforman lo que llamamos carne. Aunque puede parecer simple como una declaración, la tecnología de células madre aún está en pañales. La obtención y propagación de células madre y similares es relativamente difícil, requiere controles muy estrictos contra la contaminación, y aunque el producto final está destinado a la mesa del comedor, muchos de los problemas son idénticos a los que trabajan en terapias con células madre para la medicina.
Pero no se trata simplemente de células en crecimiento. Una colección de células de carne cultivadas en un matraz no se vería remotamente como algo que llamarías carne. Sería más como un puñado de pescado blanco mojado atravesar una licuadora hasta que se convierta en puré. No tendría la textura de la carne, ni tendría el color y casi nada del sabor. Para todo eso, las células necesitan variedad y estructura, así como algunos ingredientes adicionales.
A partir de hoy, hay dos enfoques principales para hacer esto. El primero y más propenso a producir carne cultivada en un futuro cercano se llama “andamiaje”. En esto, las células embrionarias, llamadas mioblastos, que se convierten en células musculares o células musculares inmaduras, llamadas células satélite, crecen y se unen a un “andamio” hecho de una malla de colágeno o microperlas comestibles. Esto se baña en nutrientes en un recipiente especial llamado biorreactor, que está diseñado para proporcionar a las células un entorno de crecimiento adecuado. A medida que las células crecen, se ven obligadas a fusionarse en pequeñas estructuras llamadas miotubos. Estos, si todo va bien, se convierten en fibras musculares simples llamadas miofibras. Luego, el resultado final se asemeja a la carne de salchicha o la hamburguesa en textura, aunque al no haber circulado nunca sangre, la carne tiene un color más parecido a las vieiras molidas. Esto se puede cocinar y comer como la carne convencional, pero es literalmente anémico y muy lejos de lo que la mayoría de la gente considera como “carne”.
El segundo método es un poco más complicado. Llamado “autoorganizado”, en esta técnica se toman delgadas de láminas del tejido muscular de un animal vivo. En experimentos recientes, estos generalmente han sido peces de colores. Cuando se coloca en un biorreactor con una solución nutritiva adecuada que incluye células musculares, la lámina se convence para que crezca. La ventaja de este método es que tales láminas contienen la variedad de células requeridas para dar a la carne más de su sabor y textura esperados. La desventaja es que las hojas deben ser muy delgadas. Los músculos, como todos los tejidos animales, dependen en gran medida de los vasos sanguíneos para proporcionar a las células nutrientes y oxígeno mientras transportan los productos de desecho. Si las láminas son muy grandes o tienen un grosor de más de unas pocas celdas, las celdas dentro de la lámina se sofocan y mueren rápidamente. Además, dado que la mayor parte del trabajo se ha realizado en tejidos de animales relativamente simples como los peces, existe la cuestión de qué tan bien funcionaría con organismos más complicados. Y, como con la carne de andamio, los resultados no son muy apetitosos. En el caso de los experimentos del Dr. Post, el producto final son láminas extremadamente delgadas de solo una pulgada (2.5 cm) de ancho. Se necesitarían aproximadamente 3.000 de estas láminas con un poco de tejido graso cultivado en laboratorio para hacer la primera hamburguesa in vitro. Desafortunadamente, esto debe hacerse en condiciones de laboratorio utilizando técnicas muy intensivas en mano de obra, de ahí el asombroso precio de $ 345,000. Y el resultado, admite el Dr. Post, parece vieiras molidas.
¿A dónde desde aquí?
La pregunta es, ¿dónde se ubicará la carne in vitro en la cadena alimentaria? ¿Los restaurantes servirán chuletas cultivadas en laboratorio? ¿Tendremos filetes de pescado en nuestro plato que nunca vieron el mar o incluso un pez? ¿El pollo frito de comida rápida recibirá el sello de aprobación de PETA? ¿O la carne in vitro será como la carne procesada que vemos hoy en cosas como nuggets de pollo? Quizás, en lugar de un elemento destacado en el menú, la carne cultivada sea un ingrediente que exista detrás de escena y solo lo sepamos si leemos la lista de ingredientes en el paquete.
O, tal vez, ni siquiera será algo que comamos. La historia de los alimentos sintéticos ha dado muchos giros extraños y, como el pionero en el campo, el Dr. Magnus Pyke, señaló en su libro Synthetic Foods, muchos de los éxitos no tienen nada que ver con la creación de nuevos alimentos, sino con la creación de sustitutos de alimentos que se utilizaron para fines industriales, como grasas animales que se introducen en jabones o proteínas en adhesivos. Cada año, millones de toneladas de alimentos que alguna vez se habrían utilizado para todo, desde fertilizantes hasta raquetas de calabaza, ahora alimentan a los hambrientos del mundo, mientras que la ciencia crea suministros sustitutos para la industria. Incluso hoy, más de la mitad de la cosecha de maíz de los Estados Unidos se destina a la producción de etanol, que muestra la cantidad de alimentos que utiliza la industria.